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​멀리 정면으로 보이는 저 건물은 익산 미륵사지에 있는 '국립 미륵사지 유물전시관'이다.

국립박물관인 이 유물전시관에는 미륵사지를 발굴하면서 출토된 유물들과 자료를 전시해 놓은 곳이다.

미륵사는 백제 무왕이 지은 것으로, 사탁적덕의 딸인 왕비가 발원해서 짓게 되었다고 기록되어 있다.

통일신라시대 초기에 규모가 더 커진 미륵사는 조선 중기인 1600년경까지 사찰의 기능을 해오다가 임진왜란 때 소실된 것으로 추정된다.

소실된 채로 방치되어 있던 미륵사지에 관한 연구는 1970년 이후 시작되었다. 

그 결과, 미륵사지의 전체 규모와 가람배치가 확인되었고, 2만점이 넘는 문화재가 발굴되었다.

특히, 2009년 미륵사지 석탑 보수과장에서 발굴된 사리장엄구는 미륵사 건립배경과 백제 불교문화의 우수성을 확인시켜주는 유물이다.

위 정보는 모두 미륵사지 유물전시관에서 알게 된 것이다.

​무엇보다 미륵사지 유물전시관에서 옛날 미륵사지의 원래 모습을 재현해 놓은 미니어쳐를 본 것은 정말 좋았다.

현재까지 존재하는 미륵사지 석탑의 거대한 규모를 가만한다면, 이 절의 규모가 얼마나 컸을지 상상이 간다.

실로 엄청난 절의 규모에 놀라지 않을 수 없다.

범종 모양을 하고 있는 이 유물은 작은 종이다.

미륵사지에서 출토된 금종으로 한눈에 보아도 익숙한 모습이다.

이 종은 후대 통일신라시대에 만들어진 에밀레종(선덕대왕신종)의 기원이 되는 것으로 추측되는 귀중한 유물이다.

​이 귀여운 표정의 유물은 '귀면와'이다.

귀면와는 '귀신 형상을 한 기와'라는 뜻이다.

귀신 형상이라고 하기에는 너무 귀엽기만 하다.ㅋㅋ

통일신라시대의 유물로, 후대에 지은 남회랑지에서 출토된 것이란다.

남회랑은 통일신라시대 초기에 미륵사지의 중심 건물인 삼원가람 앞에 만든 것이다.

​이것도 기와에 쓰인 것으로 얼굴무늬를 한 수막새이다.

역시 통일 신라시대의 것이다.

​이 '토우'는 동연못지에서 발견된 것으로 고려시대의 것이다.

유물전시관에는 이것들 외에 미륵사지에서 출토된 귀중한 유물들이 다량 전시되어 있다.

미륵사지를 구경간다면, 이 유물전시관을 꼭 다녀오길 권한다.

우리는 게다가 운좋게 가이드의 설명을 일부 들을 수 있었는데, 역사해설가님의 설명은 정말 유익했다.